虛擬化的概念，最初於 1960 年代開發並用於分割大型主機硬體。現今的 x86 架構電腦與 1960 年代的主機都同樣面臨僵化和使用率不足的問題。

IBM 在 30 年以前首次實作了虛擬化技術，藉以將主機電腦邏輯分割成不同的虛擬機器。這些磁碟分割讓主機具有「多工架構」：可同時執行多種應用程式和程序。因為主機在當時屬於昂貴的資源，所以它們會設計成分割運作，以便充分運用投資
成本。