十年前，硬體效能沒有目前這麼的強大，虛擬化的技術也沒有目前這麼的成熟，隨著時間的流逝，硬體的效能依照著「摩爾定律」飛快的成長，虛擬化的技術也更為成熟並且具有高度可靠性。

近年來x86伺服器的硬體規格越來越強大，伺服器在未進行虛擬化前，大多數的伺服器只使用到部分的效能。根據亞太區伺服器虛擬化調查顯示，亞太地區導入虛擬化的企業中，x86伺服器在導入虛擬化前，伺服器最多只能使用不到一半的效能。

虛擬化技術的發展經歷了一個缓慢的進化過程。最早的虛擬化，不過是能夠將CPU分配到某個用户使用，所謂的硬體分配虛擬化。然後發展出純軟體模擬硬體的虛擬化，也就是虛擬機器技術。在軟體模擬的硬體上，安装完整作業系统，在這個作業系统上再執行應用程式。自然而然地，這種技術所帶來的額外損耗常常是無法忍受的，尤其是涉及到I/O性能的时候。

Upgrade the utilization of you server to 80%（提高你的服務器使用率到80%），為什麼是80%？那20%到哪裡去了？被虛擬機器本身和額外的那個操作系统占用了。實際情况可能更糟，當同台伺服器上的虛擬機器數量增多的時候，這種額外損耗會等比的速度增加，導致一台高規格的伺服器上只能進行極少量的虛擬機器。

開始越來越多吸引注意的是一種叫做“作業系统虛擬化”，或稱“虛擬環境”，或稱“容器”的技術，這種技術是通過修改作業系统，為用户和應用程式提供一個貌似獨立，進而達到了虛擬機器技術無法比擬的高效率和高密度。每個虛擬環境同樣擁有獨立的進程、作業系统帳號、文件系统、路由表和系統軟體版本，可以像實體伺服器或虛擬機器一樣安装應用程式或系统軟體。如果借用最近盛行的Web 2.0概念，把硬體分配虛擬化稱為虛擬化1.0，虛擬機器為虛擬化2.0，則虛擬環境技術就是虛擬化3.0。